作用：

1、限制电流,保护电路
2、改变电路中电压的分配。

根据冷却方式又分为空气冷却、水冷却和油冷却变阻器。通常,变阻器大都采用空气冷却方式,只有少数金属变阻器采用水冷或油冷方式。变阻器在工业上用途之一是配合电机工作,如调节发电机的电压,控制电动机的起动过程和调节电动机的转速。与此相应,变阻器又分为起动变阻器、调速变阻器、励磁变阻器等。此外,还有试验室常用的滑线式变阻器和电阻箱两种。电阻箱又有插孔式和旋钮式两种。

滑动变阻器是电学中常用器件之一,它的工作原理是通过改变接入电路部分电阻线的长度来改变电阻的,从而逐渐改变电路中的电流大小。滑动变阻器的电阻丝一般是熔点高,电阻大的镍铬合金,电阻杆一般是电阻小的金属,所以电阻丝越长,电阻越大,电阻杆越短,电阻越小。电阻丝外面涂着绝缘层,绕在绝缘管上,它的两端连在A、B两个接线柱上。滑片P通过金属杆和接线柱C相连,滑片移动到不同位置时,A、C两个接线柱间电阻丝的长度不一样,这样就可以改变接入电路中电阻的大小。一般的变阻器用电阻较大的导线和可以改变接触点以调节电阻线有效长度的装置组成。

滑动变阻器构造:

1、接线柱
2、滑片
3、线圈
4、金属杆
5、瓷筒

原理：

金属杆电阻小,电流顺着划片从金属丝流过从而改变了电阻丝接入电路的长度,也改变了电阻的大小。滑动变阻器的电阻丝绕在绝缘瓷筒上,大部分滑动变阻器电阻丝为镍络合金丝,电阻丝外面涂有绝缘层。

滑动变阻器能够逐渐地改变连入电路的电阻,起到连续改变电流大小的作用,但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值,就要用电阻箱。 所以,电阻箱是一种可以调节电阻的并且能够显示出电阻阻值大小的变阻器。它与滑动变阻器比较,滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值,但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小,但阻值变化是不连续的。

电阻箱的使用

使用时,把两个接线柱接入电路,调节旋盘就能得到0~××××××欧之间的任意阻值。各旋盘对应的指示点的示数以面盘上标出的倍数,然后加在一起,就是接入电路的阻值。

滑动变阻器的分压接法。

分压是和分流相对的

滑动变阻器在电路中可以作限流器用,也可以作分压器用,应当如何选用这两种不同的形式呢？这首先是由电路中的需要来决定的,例如,有时需要负载电压有较大幅度的变化,有时需要能够做到细微的调节。哪一种电路能满足这些要求,这就需要我们研究两种电路的输出特性。

实验前取滑动变阻器（20Ω/0．5A）、直流电流表、直流电压表、直流电源（6伏）、电阻箱（0－9999Ω）、开关、学生实验用滑动变阻器。

电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时,在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。电位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可视作一可变电阻器。

电位器是可变电阻器的一种。通常是由电阻体与转动或滑动系统组成,即靠一个动触点在电阻体上移动,获得部分电压输出。电位器的作用——调节电压（含直流电压与信号电压）和电流的大小。电位器的结构特点——电位器的电阻体有两个固定端,通过手动调节转轴或滑柄,改变动触点在电阻体上的位置,则改变了动触点与任一个固定端之间的电阻值,从而改变了电压与电流的大小。电位器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时,通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置,在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。它大多是用作分压器,这时电位器是一个四端元件。电位器基本上就是滑动变阻器,有几种样式,一般用在音箱音量开关和激光头功率大小调节电位器是一种可调的电子元件。用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上,紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。按材料分线绕、炭膜、实芯式电位器；按输出与输入电压比与旋转角度的关系分直线式电位器（呈线性关系）、函数电位器（呈曲线关系）。主要参数为阻值、容差、额定功率。广泛用于电子设备,在音响和接收机中作音量控制用。

原理

从外观看,脉冲电位器与普通电位器一样都是三个引脚,但在其内部与引脚1、2相连的是两个长短不一的金属静片,与引脚3相连的是一周有12或24个齿的金属动片。当脉冲电位器旋转时可出现四种状态：即引脚3与引脚1相连,引脚3与引脚2及引脚1全相连；引脚3与引脚2相连,引脚3与引脚2及引脚1全断开。

在实际使用中,一般将引脚3接地作为数据输入端。而引脚1、2作为数据输出端与单片机I/O 口相连。如图2中所示,将引脚1与单片机的P1.0相连,引脚2与单片机的P1.1相连。当脉冲电位器左旋或右旋时,P1.0和P1.1就会周期性地产生所示的波形,如果是12点的脉冲电位器旋转一圈就会产生12组这样的波形,24点的脉冲电位器就会产生24组这样的波形；一组波形（或一个周期）包含了4个工作状态。因此只要检测出P1.0和P1.1的波形,就能识别脉冲电位器是否旋转是左旋还是右旋。

随身听上调节音量大小的旋钮；台灯上调节灯光亮暗的旋钮；电脑上调节显示器亮暗的旋钮；调节电烫斗的温度的旋钮。都是变阻器的应用。