贝母属植物现已超过85种,主要分布于北半球温带地区,特别是地中海区域、北美洲和亚洲中部。中国的贝母属植物种也远不止原有的20种2变种。贝母喜冷凉湿润气候,耐寒,忌炎热干燥。喜阳光充足环境和排水良好的粘土,也可在半荫条件下生长。花后鳞茎枯萎越夏休眠,为防土壤中水湿造成鳞茎败烂,于叶黄时起球,贮藏于湿锯末、沙或草炭中。

贝母在中国有悠久的使用历史。最早的记载当为汉代《神农本草经》,列为中品。通常用于清热润肺、化痰止咳,为气管炎和慢性支气管炎的常用中药。宜作林下地被花卉,高山种类宜作岩石园,少臭味的种类还可作切花。

多年生草本；鳞茎深埋土中,外有鳞茎皮,通常由2-3枚白粉质鳞片组成,较少由多枚鳞片及周围许多米粒状小鳞片组成,前者鳞茎近卵形或球形,后者常多少呈莲座状。茎直立,不分枝,一部分位于地下。基生叶有长柄；茎生叶对生、轮生或散生,先端卷曲或不卷曲,基部半抱茎。花较大或略小,通常钟形,俯垂,辐射对称,少有稍两侧对称,单朵顶生或多朵排成总状花序或伞形花序,具叶状苞片；花被片矩圆形、近匙形至近狭卵形,常靠合,内面近基部有一凹陷的蜜腺窝；雄蕊6枚,花药近基着或背着,2室,内向开裂；花柱3裂或近不裂；柱头伸出于雄蕊之外；子房3室,每室有2纵列胚珠,中轴胎座。蒴果具6棱,棱上常有翅,室背开裂。种子多数,扁平,边缘有狭翅。

1、气候条件

贝母喜欢温和湿润的气候,适宜的气温范围是5℃至25℃。过于寒冷或者过于炎热的气候都对贝母的生长不利。此外,贝母对阳光的需求不高,可以在半阴半阳的环境下生长。

2、土壤条件

贝母对土壤的要求也比较特殊,它喜欢富含有机质、疏松、排水良好的酸性土壤。不耐水湿和含盐量较高的土壤都不适合贝母的生长。

3、水分条件

贝母喜欢湿润的环境,要求土壤保持一定的湿度。长期处于过于干燥的环境下会影响到贝母的生长发育。

在中国除广东、广西、福建、台湾、江西、内蒙古、贵州（内蒙古、贵州可能有,但没有采到标本）外,其他省区均有分布,其中以四川（8种）和新疆（6种）种类最丰富；按照分布区域划分,通常分为横断山区及邻近地区贝母群、长江中下游地区贝母群、新疆地区贝母群。

1、选择地块

种植贝母要选择土层深厚、土质疏松、排水良好的腐殖土或砂质壤土,忌用盐碱地和粘重土壤,选好地后在其中作出1.3米宽的畦,然后将堆沤腐熟的农家肥撒在畦面上。

2、适时播种

贝母的播种时间一般为每年9-10月份降雪前,播种方法以条播为主,播种前在畦面开一条2厘米深的横沟,然后将贝母种子均匀撒入沟中,并为其覆盖3厘米厚的腐殖土。

3、水肥管理

贝母种植之后,如果发生旱情,需要为其灌溉1-2次水,灌水时要将土壤全部浸湿,并在叶子展开前为其追施一次硝酸铵水溶肥,施肥后再浇一次水,等水渗下后及时松土。

4、摘除花蕾

贝母现蕾后,如果不需要留种,要将花蕾全部摘除,留种则每株保留1-2朵花,植株主要以鳞茎入药,摘除花蕾能有效减少营养的消耗,提高贝母的产量。

经济价值

建国前,群众采收1千克贝可换取一块银元。1958年人工栽培成功,发展到4个乡的30多个行政村,面积105亩左右,年产贝母10吨以上,市场畅销,供不应求。

药用价值

贝母是常用的化痰止咳药。为百合科植物川贝母和浙贝母的干燥鳞茎。川贝母主产于中国的四川、云南、甘肃等地;浙贝母主产于中国的浙江、江苏 、安徽等地。

川贝母味苦、甘,性微寒；浙贝母味苦,性寒 。归肺、心经。主治热痰咳嗽、外感咳嗽、阴虚咳嗽、痰少咽燥、咯痰黄稠、肺痈、乳痈、痈疮肿毒、瘰疬等症。现代药理实验证明,贝母有镇咳、降压、升高血糖等作用。